Nach fünfjähriger intensiver Suche nach alten, vom Verschwinden bedrohten Obst- und Beerensorten zieht die Vereinigung FRUCTUS aus Wädenswil ZH eine erfreuliche Bilanz: mehr als 2000 alte Obstsorten konnten dank ihrer gesamtschweizerischen Inventarisierung noch aufgespürt werden.

Neue Konservierungsverfahren und veränderte Ernährungsgewohnheiten haben der Sortenvielfalt zugesetzt. Viele Sorten - und auch die damit verbundenen Kenntnisse - werden oft nicht mehr aktiv an die nächste Generation weitergegeben und drohen zu verschwinden. Von über drei viertel aller Sorten wurden im Inventar nur noch fünf oder weniger Bäume gemeldet; Sorten, die schon früher nur lokal verbreitet waren und sich durch eine eigene Geschichte und spezielle Verwendung ausweisen.

Die gefährdeten Sorten werden nun in speziellen Sortengärten privater Organisationen und kantonaler Stellen in verschiedenen Regionen der Schweiz angepflanzt. Wie die nun abgeschlossene Suchaktion von FRUCTUS wird auch die langfristige Erhaltung der gefährdeten Sorten durch das Bundesamt für Landwirtschaft finanziell unterstützt im Rahmen des «Nationalen Aktionsplans zur Erhaltung und nachhaltigen Nutzung pflanzengenetischer Ressourcen». Das Engagement des Bundes für die Erhaltung der Agrobiodiversität passt gut zu den multifunktionalen Zielen einer nachhaltigen Agrarpolitik. Denn dazu gehört auch die Wahrung der regionalen Identität, welche oft sehr direkt mit lokalen Spezialitäten und Produkten verbunden ist. Für viele dieser regionalen Produkte ist das Vorhandensein von spezifischen, lokalen Kulturpflanzen nötig. Damit wird auch eine wertvolle Verbindung zu den Konsumenten geschaffen.

Wer früher seinen Schnitztrog mit Dörrobst gefüllt und die Regale voll Einmachgläser hatte, konnte getrost dem Winter entgegensehen. Gleich Dutzende spezieller Dörrobstsorten förderte die Sortensuche nun zu Tage: Beispiele sind der Battlerapfel im Berner Oberland, der Abrahamapfelim Kanton Aargau, Heulampenbirnen in der Zentralschweiz und nicht weniger als zehn verschiedene Länglerbirnen im Rheintal. Im Prättigau wird heute noch die Conterser-Kirsche gedörrt. Andere Sorten werden etwa zur Herstellung von Dicksaft verwendet, wie die Theilersbirne in der Zentral- und Ostschweiz, die Poire à Botzi (Büschelibirne)im Freiburgischen und verschiedenste Süssapfelsorten in fast allen Regionen der Schweiz.

FRUCTUS arbeitete bei der Sortensuche eng mit der Eidgenössischen Forschungsanstalt Agroscope FAW Wädenswil, mit privaten Organisationen und den kantonalen Obstfachstellen zusammen. In jährlichen Umfragen unter Landwirten wurden von Januar 2000 bis Ende März 2005 nach und nach alle Kantone der Schweiz durchkämmt.