Zwei sich gegeneinander verschiebende Gesteinsplatten werden vorerst durch die Reibungskräfte daran gehindert aneinander vorbeizugleiten.

Entlang der Bruchlinie der beiden Gesteinsplatten (der Störungslinie) baut sich ein Druckzustand (die Scherspannung) auf. Die unter Spannung stehenden Gesteinsschichten deformieren sich elastisch.