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Eisbären in der Arktis |
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| Klimawandel bedroht den Lebensraum der Eisbären |
Immer kleinere Meereisflächen und kürzere Eissaisons im Arktischen Ozean
Eisbären sind wie andere Lebewesen in der Arktis von kürzeren Jahreszeiten mit Packeis und der Verkleinerung der Meereisflächen betroffen. Eisbären benutzen das Meereis für lebenswichtige Aktivitäten wie das Jagen nach Nahrung, das Wandern zwischen den verschiedenen Jagdgründen und auch für die Fortpflanzung sowie die Aufzucht der Jungen.
Wissenschaftler der Universität Washington (U.S.A.) haben in der Studie «Sea-ice indicators of polar bear habitat» nachgewiesen, dass in allen 19 Lebensräumen der Eisbären ein immer früheres Einsetzen der Eisschmelze beobachtet werden kann. Gleichzeitig haben die Wissenschaftler nach Analysen von zahlreichen Satellitenbildern der NASA festgestellt, dass sich auch der Zeitpunkt für den Beginn der Neubildung von Meereis immer weiter gegen das Jahresende hin verschiebt.
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Arktischer Sommer |
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Eisbären verbringen den Winter und den Frühling auf den gefrorenen Meereisflächen, von wo aus sie nach Robben jagen. Die Robben liefern den Eisbären die notwendigen Fette und Nährstoffe, mit denen sie in der harten arktischen Umwelt überleben können.
Eisbären können ihre Beute nicht beim Schwimmen fangen. Sie warten an den Eislöchern oder Eisrändern ab, bis die Robben zum Luftholen auftauchen. Eisbären durchbrechen auch Eisschichten, um die Jagdbeute in Eishöhlen zu erlegen.
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Das Team der Wissenschaflter unter der Leitung des Hauptautors der Studie Harry L. Stern (Polar Science Center, Applied Physics Laboratory, University of Washington) und der Ko-Autorin Kristin L. Laidre (Polar Science Center, Applied Physics Laboratory, University of Washington & Greenland Institute of Natural Resources) haben Datenmaterial über einen Zeitraum von 35 Jahren gesichtet. Sie haben dabei festgestellt, dass sich von 1979 bis 2014 die Anzahl Tage mit gefrorener Meeresoberfläche im Gebiet der 19 Eisbärungterpopulationen mit einer Rate zwischen 7 und 19 Tagen pro Jahrzehnt vermindert hat. Die Meereiskonzentration hat im arktischen Sommer in allen Regionen mit Bären zwischen zwischen 1% und 9% pro Jahrzehnt abgenommen.
Im arktischen Sommer leben die Eisbären auf dem Festland und hungern. Es gibt für sie in dieser Zeit keine Möglichkeit, an Jagdbeute zu gelangen.
Alle Eisbären im arktischen Raum spüren die Verkürzung der Jahreszeit mit den gefrorenen Meeeisflächen
Die Übergangszeit mit den tragfähigen Meereisschichten im Frühling und im Herbst sind für die Eisbären sehr wichtig. In diesen Jahreszeiten sind die Meereisflächen ideal für die Jagd nach Robben, um die Fettreserven wieder aufzubauen. In diesen Jahreszeiten begeben sich die Eisbären auch auf Partnersuche. Die weiblichen Tiere verlassen mit den Jungtieren ihre Höhlen und machen sich auf die Suche nach Nahrung.
Im Verlaufe der analysierten 35 Jahre wurde der arktische Sommer immer länger. 2014 verfügten die Eisbären über etwa 7 Wochen weniger Zeit mit günstigen Lebensbedingungen als vor 35 Jahren. Der Frühlingseisaufbruch setzte in den vergangenen 4 Dekaden im Durchschnitt 3 bis 9 Tage pro Jahrzehnt früher ein. Das Zufrieren der Meerflächen erfolgte im gleichen Zeitraum durchschnittlich 3 bis 9 Tage später.
Die Wissenschaftler erwarten, dass sich der Zeitraum mit günstigeren Jagdbedingungen für die Eisbären bis 2050 um weitere 6 bis 7 Wochen verkürzen wird. In der Datenanalyse war keine Trendwende erkennbar. Die Kurve mit den eisfreien Tagen stieg bisher linear an.
Die Studie wurde am 14. September 2016 im öffentlich zugänglichen Onlinejournal «The Cryosphere» der European Geosciences Union (EGU) publiziert. Die Studie wurde von der NASA und vom Greenland Institute of Natural Resources finanziert.
Originalarbeit
Stern, H. L. and Laidre, K. L.: Sea-ice indicators of polar bear habitat, The Cryosphere, doi:10.5194/tc-10-2027-2016, 2016
Über die EGU
Die European Geosciences Union (EGU) ist eine Nonprofitorganisation, welche zum Wohle der Menschheit Forschungsarbeiten über die Erde und den Weltraumunterstützt. Die EGU wurde im Jahr 2002 gegründet. Die jährlich stattfindende Generalversammlung ist der weltweit grösste Anlass, welcher sich geowissenschaftlichen Themen widmet. An der Generalversammlung treffen sich jeweils gegen 11'000 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus aller Welt zu einem Erfahrungsaustausch. Die EGU organisiert jährlich zahlreiche Konferenzen, an welchen ein weites Spektrum an geowissenschaftlichen Themen ausden Forschungsbereichen Vulkanologie, Energie, Planetenerkundung, Klimawandel, innerer Aufbau der Erde , Erdatmosphäre usw. beleuchtet werden. Die EGU betreut 17 verschiedene wissenschaftliche Zeitschriften.
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