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Hitzewelle in Westaustralien:
Schlimmstes Bleichereignis für Korallenriffe |
Die Meereswärmewelle 2024/25, die den Korallenriffen vor der westaustralischen Küste Hitzestress brachte, war die längste, grösste und intensivste seit Beginn der Aufzeichnungen in Australien, was zu dem am weitesten verbreiteten Korallenbleichereignis führte, das jemals für Westaustralien aufgezeichnet wurde, sagen Wissenschaftler und Manager.
Während die volle Wirkung der Korallenbleiche Monate dauern wird, haben Experten mehrerer Organisationen und Agenturen, welche die WA Coral Bleaching Group bilden, bisher von Bleichen und Sterblichkeit von mittleren (11%-30%) bis zu extremen (>90%) hohen Systemen bis zu 1'500 km als Folge der Meereshitzewelle berichtet.
Die Experten versammelten sich am 12. August 2025 zu einem speziellen Marine Heatwave Symposium im Indian Ocean Marine Research Centre in Perth, um die Ergebnisse im Detail mit Forschern und Managern im ganzen Staat zu besprechen. Ein Gremium von Wissenschaftlern wird später den Status, die Ursachen und Auswirkungen der Meereshitzewelle in einem offenen Forum diskutieren, das live übertragen wird.
Mitglieder der WA Coral Bleaching Group, die vom Australian Institute of Marine Science (AIMS) einberufen wird, begannen im September 2024 mit der Überwachung der Meereshitzewelle. Hitzestress, der ausreicht, um die Korallenbleiche zu verursachen, erreichte im Dezember 2024/Januar 2025 ihren Höhepunkt, gefolgt von einer leichten Lockerung mit einem späten Monsun und einem weiteren Höhepunkt im März/April 2025. Die Temperaturen begannen erst im Mai zurückzugehen.
Der leitende Forscher von AIMS, sagte, dass die Intensität des Ereignisses unerbittlich war, da die Hitzewelle im Meer die Riffe beeinflusste, die zuvor dem Bleichen entgangen waren.
"Dieses Mal gab es wenig Aufschub für eines unserer Nordwestriffe. Gebiete, die uns Hoffnung gegeben hatten, weil sie selten oder nicht vorher gebleicht wurden, wie die Rowley Shoals, Nord Kimberley und Ningaloo, wurden dieses Mal hart getroffen. Schliesslich hat die Klimaerwärmung diese Riffe eingeholt."
"Die Länge und Intensität der Hitzestress und ihr Fussabdruck in mehreren Regionen sind etwas, das wir noch nie zuvor an den meisten Riffen in WA gesehen haben. Für einzelne Korallenriffe begutachten wir immer noch die Zahlen rund um die Degree Heating Weeks (DHW) - ein Mass für Hitzestress auf Korallen - aber frühe Schätzungen liegen über 15 DHWs an allen Riffen und bis zu 30 DHW an einigen Pilbara-Riffen. Acht DHWs sind der Hitzestress, den wir im Allgemeinen als stark genug betrachten, um die Korallensterblichkeit zu verursachen."
Die AIMS-Korallenwissenschaftlerin Nicole Ryan, die die WA Coral Bleaching Group koordiniert, fügte hinzu: "Der Hitzestress wird Rekorde während der 2011 La Niña und des El Niño 2016 auf allen ausser den südlichsten Riffen, im Süden von Ningaloo, Shark Bay und den Abrolhos-Inseln schlagen.
"Es wird mehrere Monate dauern, um zu verstehen, wie sehr sich die diesjährige Veranstaltung auf verschiedene Systeme auf die Korallenbedeckung ausgewirkt haben wird. Eine gebleichte Koralle ist keine tote Koralle - sie kann sich erholen."
"Für einige Korallenarten kann es nach der Bleichezeit dauern, bis sie sich erholt oder stirbt. Riffe in Westaustralien sind auch auf Tausende von Kilometern verteilt, viele sind abgelegen, was sie schwierig zu überwachen macht."
Der AIMS-Ozeanograph Dr. Camille Grimaldi verzeichnete in diesem Zeitraum die Meerestemperaturen an Korallenriffen entlang des Nordwestens und stellte fest, dass lokale Messungen vor Ort oft die satellitengestützten Oberflächentemperaturen der Seeoberfläche überstiegen, die üblicherweise zur weltweiten Überwachung der Riffbedingungen verwendet werden.
"Bei Ashmore Reef zum Beispiel waren die in der ø gemessenen Temperaturen vor Ort bis zu 1,4 °C höher als die Satellitenschätzungen. Darüber hinaus überstiegen die Temperaturen in 20 m Tiefe die Satellitenwerte um fast 0,5 °C, was darauf hindeutet, dass sich die Erwärmung des Ozeans nicht nur an der Oberfläche, sondern in der gesamten Wassersäule erstreckte und den Tiefenbereich für die meisten Korallen überspannte", sagte Dr. Grimaldi.
"Diese Unterschiede zeigen, wie lokale ozeanographische Prozesse, wie flache Wassertiefe, Auftrieb oder Mischen, die Auswirkungen regionaler Hitzewellen verstärken oder dämpfen können, was Extremereignisse an bestimmten Riffstandorten entweder schwerer oder erträglicher macht."
Dr. Claire Spillman, Teamleiterin des Teams des Bureau of Meteorology, sagte: "2024 war das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen für die globalen Ozeane. Für australische Gewässer waren die Meeresoberflächentemperaturen im Sommer 2024-2025 die wärmsten seit Beginn der offiziellen Aufzeichnungen im Jahr 1900.
"Das nordwestliche Wasser von WA erlebte auch einen warmen Winter im Jahr 2024 mit anhaltendem warmem Wasser in der Tiefe, und diese Hintergrundwärme erhöhte die Chancen auf Meereswärme. Während die Westaustralien-Meereshitzewelle 2010/11 mit einem starken La Niña-Ereignis in Verbindung gebracht wurde, war dies in diesem Sommer nicht der Fall. Die erhöhte Frequenz extremer und rekordverdächtiger Meerestemperaturen ist mit der globalen Erwärmung verbunden."
Bei Ashmore ergaben die Felduntersuchungen im März mittlere (11%-30%) Gehalte an Bleich- und Sterblichkeit. Die Bleiche war variabel, wobei die meisten langfristigen Überwachungsstellen eine geringe Bleichung zeigten, aber einen Lagunenstandort mit einem hohen Bleichniveau (31%-60%).
Bei Mermaid and Clerke Reefs in den Rowley Shoals wurden April-Felduntersuchungen nicht lange nach dem Hitzestress am Spitzenbereich durchgeführt, wobei die Teams sehr hohe (61%-90%) Sterblichkeitsniveaus der meisten Korallen an langfristigen Überwachungsstellen verzeichneten. Bleicheinschläge betrafen alle Lebensräume, von der geschützten Lagune bis zum tiefen (30 m) äusseren Riffhang.
An Standorten in Ningaloo verzeichneten die Umfragen im Mai 2025 hohe Werte (31%-60%) an Bleich- und Mortalität, wobei die Gebiete Tantabiddi und Jurabi besonders hart betroffen waren.
Dr. Gilmour fügte hinzu: "Dieses riesige Westaustralien-Bleich-Ereignis kommt zu einem besorgniserregenden Zeitpunkt für Korallenriffe in Australien. Es wurde mit einem weiteren Massenbleichereignis am Great Barrier Reef synchronisiert und ist Teil des laufenden vierten Global Coral Bleaching Events, das 2023 begann und unsere Ozeane in einer Welle von Korallensterben umrundet hat. Der Klimawandel treibt diese Ereignisse voran, die häufiger, intensiver und weiter verbreitet werden und unseren erstaunlichen, wertvollen Korallenriffen wenig Zeit geben, sich zu erholen. Und sie brauchen 10 bis 15 Jahre, um sich vollständig zu erholen.
"Der Schlüssel zur Unterstützung der Korallenriffe, die unter dem Klimawandel überleben, ist die Reduzierung der Treibhausgasemissionen. Ein gutes Management lokaler Themen wie Wasserqualität und Überfischung und die Verwendung von Interventionen, die von der Meereswissenschaft entwickelt wurden, um Riffen zu helfen, wird ebenfalls helfen."
Über die WA Bleaching Group
AIMS-Wissenschaftler beriefen die Gruppe erstmals im Jahr 2015 zusammen, indem sie DBCA, DPIRD, Parks Australia, Indigenous Sea Rangers, CSIRO, Universities und das Bureau of Meteorology zusammenbrachten, um Informationen über Korallenbleichrisiken für WA-Riffe und andere Informationen im Sommer zu teilen.
Die Gruppe verfolgt Hitzestress, dokumentiert Korallenbleichen und koordiniert die Überwachungsbemühungen, während sie Updates in ihrem regelmässigen Newsletter bereitstellt. Dies ist eine wichtige Anstrengung im Umgang mit Riffen, die Hunderte und Abertausende von Kilometern voneinander entfernt sind, in einigen der am schwierigsten zu erreichenden Gebiete des Staates.
Die Gruppe war massgeblich daran beteiligt, eine Reihe von Interessengruppen zusammenzubringen, um Informationen auszutauschen, wichtige Verbindungen zu knüpfen und wissenschaftliche Bemühungen zu koordinieren, um mehr über Meereswärme und Korallenbleichen in westaustralischen Gewässern zu verstehen.
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