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| Mission «Planck» und «Herschel» |
| Weltraumteleskop «Herschel» sendet erstes Bild |
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Das
europäische Weltraum-Teleskop Herschel hat seine erste Aufnahme eines
Objekts im Weltall gemacht. Wissenschaftler sprechen von einer vergleichsweise
hohen Qualität des von Herschels PACS-Kamera aufgenommenen Bilds.
Dieses zeigt das Gebiet der Galaxie M51. Obwohl noch nicht alle Einstellungen
des Teleskops optimiert sind, übertrifft es bereits die Erwartungen.
Herschel war am 14. Mai 2009 zusammen mit dem Planck-Teleskop, welches
die kosmische Hintergrundstrahlung untersuchen soll, mit einer Ariane-Trägerrakete
gestartet. Der deutsche Anteil an Herschel wurde massgeblich durch das
Deutsche Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) mit Mitteln des Bundesministeriums
für Wirtschaft und Technologie (BMWi) finanziert. Deutsche Wissenschaftler
und Ingenieure sind wesentlich an dieser Mission der Europäischen
Weltraumorganisation (ESA) beteiligt. So wurde PACS unter Leitung des Max-Planck-Instituts
für extraterrestrische Physik (MPE) entwickelt.
| Die
wissenschaftliche Arbeit kann beginnen |
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| Schon
während des bereits mehrere Wochen dauernden Fluges zu seinem etwa
1,5 Millionen Kilometer entfernten Zielorbit um den Lagrange-Punkt L2 wurden
die Systeme und Instrumente des Weltraumteleskops auf ihre Funktion geprüft.
Alle Geräte arbeiten einwandfrei und werden nach einem festgelegten
Plan in Betrieb genommen. Der ersten Aufnahme war am 14. Juni 2009 die
öffnung des so genannten Cryocovers voraus gegangen, einer mit Sprengbolzen
verschlossenen Schutzabdeckung des gekühlten Bereichs von Herschel.
Der Deckel öffnete sich wie geplant und gab den drei Messinstrumenten
die Sicht in den Weltraum frei. |
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Herschel
ist das erste Weltraumobservatorium, das den kompletten Wellenlängenbereich
des Fernen Infrarot bis zum Sub-Millimeter-Bereich (60 bis 670 Mikrometer)
abdeckt. Da Herschel dieses Spektrum teilweise zum ersten Mal untersuchen
wird, erwarten die Astronomen eine Fülle neuer Entdeckungen. Wissenschaftler
werden die Bildung und Entwicklung von Galaxien seit Beginn des Universums
untersuchen. Auch wird Herschel dazu beitragen, die Beschaffenheit von
Kometen sowie Planetenatmosphären und -oberflächen in unserem
Sonnensystem zu entschlüsseln.
Wichtige
kosmologische Erkenntnisse erwartet
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| "Herschel
ermöglicht die Weiterführung der mit ISO, dem in der zweiten
Hälfte der 90er Jahre betriebenen ersten Infrarot-Weltraumobservatorium
der ESA, geleisteten Pionierarbeit. Zudem stützen wir uns auf die
bislang gewonnenen Erkenntnisse der internationalen Forscherkreise auf
dem Gebiet der Infrarotastronomie", so David Southwood, ESA-Direktor für
Wissenschaft und robotische Exploration. "Heute verfügen wir über
wesentlich fortschrittlichere Technologien. |
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Für
diese Aufgaben besitzt Herschel drei wissenschaftliche Instrumente: das
abbildende Photometer/Integral Field Spektrometer PACS (Photodetector Array
Camera and Spectrometer), das hochauflösende Heterodyn-Spektrometer
HIFI (Heterodyne Instrument for the Far Infrared) und das abbildende Photometer/Fourier-Transform-Spektrometer
SPIRE (Spectral and Photometric Imaging REceiver).
Der
Hauptspiegel des Teleskops hat einen Durchmesser von dreieinhalb Metern.
Herschel ist damit das bislang grösste Weltraumteleskop, im Spiegel-Durchmesser
etwa eineinhalbmal grösser als Hubble. Der Spiegel besteht aus Gewichtsgründen
aus dem keramischen Material Siliciumkarbid, das zum ersten Mal bei einem
Spiegel dieser Grösse eingesetzt wird.
Herschel
soll rund drei Jahre in Betrieb bleiben. Die Lebenserwartung des Satelliten
wird hauptsächlich durch das verfügbare Helium zur Instrumentenkühlung
und den Treibstoff zur Lage- und Bahnregelung begrenzt. Da die Ariane 5
ECA-Trägerrakete Herschel und Planck sehr exakt auf ihre Bahnen gebracht
hat, musste Herschel weniger Treibstoff für Bahnkorrekturen verbrauchen
als geplant.
Mit
dieser ersten Aufnahme hat Herschel seine Arbeit begonnen, von der sich
die Wissenschaftler eine enorme Menge neuer und wichtiger Erkenntnisse
zur Kosmologie, der Wissenschaft vom Ursprung, der Entstehung und der Struktur
des Universums, versprechen, die auch unser Weltbild als Ganzes beeinflussen
können.
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| Quelle:
Text DLR, Juni 2009 |
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