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| Stilllegung der Forschungsstation Vanda |
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Umweltgerechte Beseitigung und Entsorgung der ehemaligen neuseeländischen Feldstation Vanda
Die Säuberung und Wiederherstellung der Baustelle einer neuseeländischen Forschungsstation in der Antarktis hat laut einer Studie in der Zeitschrift Polar Record, die kürzlich von Cambridge University Press veröffentlicht wurde, wertvolle Lektionen über die Herausforderungen von Altlastanten geliefert.
Die Studie ergab, dass, während Tonnen von kontaminierten Materialien von der ehemaligen Vanda-Feldstation entfernt wurden, einige Restkontaminationen noch übrig blieben.
Die Sanierung des Standorts in den Trockentälern der Antarktis, der seit einem Vierteljahrhundert als Forschungsbasis diente, beeinträchtigte jedoch nicht messbar die Wasserqualität des grössten und tiefsten Sees des Gebiets oder der biologischen Gemeinschaften, die den Fussabdruck der Station besiedelten.
Es gab keine nachweisbare vom Menschen verursachte Umweltveränderungen am unberührten Vandasee nach der Stilllegung der Forschungsstation, gemäss den Abschlussforschern von NIWA, Waikato und Canterbury Universitäten sowie Antarctica New Zealand. Die erfolgreiche Standortsanierung zeigt, dass es in einer rauen Umgebung, unter empfindlichen Ökosystemen, möglich ist, minimale Auswirkungen durch die Wiederherstellung einer kontaminierten Stelle zu gewährleisten, sagt der NIWA-Wasserwissenschaftler Dr. Clive Howard-Williams.
"Die Vanda Station befindet sich in der grössten eisfreien Gegend der Antarktis, den trockenen Dry Valleys, und ist eine der wenigen Forschungsstationen, die unter strengeren antarktischen Umweltstandards stillgelegt wurden. Weder die Minimierung der menschlichen Auswirkungen noch der Klimawandel waren vielleicht Spitzenwerte, als 1968 mit dem Bau begann. Der achtstöckige Komplex wurde auf einem 200 m entfernten Bergrücken vom Vanda-See gebaut, der eine Tiefe von 78 m und einige der klarsten Wasser der Erde hat, mit einer einzigartigen warmen Bodenschicht, die mehr Salz als das Tote Meer enthält. "
Die Stationseinrichtungen umfassten eine Werkstatt, ein Labor, einen Generatorraum, Hütten für ein Dutzend Personen und eine Toilette über einer abnehmbaren Trommel, mit einem Traktor, der Vorräte und Treibstoff von drei Hubschrauberlandeplätzen zur Station transportierte.
Die Station war jeden Sommer ab 1968 besetzt (und hatte sogar das ganze Jahr über Personal für drei Winter), die Wissenschaftler, Vermesser, Wartungspersonal, Flugzeugbesatzungen und VIPs beherbergten.
Als es 1992 geschlossen wurde, hatte die Site fast 17'000 Personentage belegt - das entspricht fast 46 Jahren . Für einen polaren Wüstenstandort ist dies ein beträchtlicher menschlicher Fussabdruck, sagt der Antarktis-Binnenwasserexperte und Veteran von mehr als drei Jahrzehnten in den Dry Valleys, Dr. Ian Hawes von der Waikato University.
Es waren nicht die kumulativen menschlichen Auswirkungen, welche die Entscheidung veranlassten, die Forschungsstation zu schliessen, sondern die Folgen von Klimaveränderungen. "Während die Station 15 m über dem Niveau des grossen, eisbedeckten Vanda-Sees lag, strömte im Laufe der Zeit mehr Gletscherschmelzwasser von der längsten Wasserstrasse der Antarktis, dem Onyx River, in den geschlossenen Beckensee. Bis 1991 war es also nur 2,5 m unter der Station. Die Gefahr einer Überschwemmung bedeutete, dass die Entfernung der Gebäude und Strukturen von entscheidender Bedeutung wurde.
Im Jahr 1991 hatten sich die Vertragsparteien des Antarktisvertrags gerade mit dem Protokoll über den Umweltschutz zum Antarktisvertrag geeinigt, das den umfassenden Schutz der antarktischen Umwelt vorsieht. Der Anhang III über die Abfallbewirtschaftung und -entsorgung beschreibt die Anforderungen für die Entsorgung von Abfällen im Zusammenhang mit gegenwärtigen und zukünftigen Aktivitäten, fordert aber auch Programme zur Säuberung bestehender Entsorgungsstandorte und aufgegebener Arbeitsplätze, solange ihre Beseitigung nicht zu grösseren Umweltauswirkungen führte, als die Struktur an ihrem bestehenden Standort zu verlassen. Es wurde beschlossen, dass die Stilllegungen der Station mit dem Protokoll vereinbar sein würden, obwohl Neuseeland das Protokoll erst 1994 als Antarktis-Gesetz (Umweltschutz) in die innerstaatliche Gesetzgebung umsetzte.
Eine Sorge war, dass Verbindungen, die normalerweise nicht im See vorkommen, wie organische Phosphate, Kohlenwasserstoffe, Fette und Russ, den Vanda-See kontaminieren könnten, sagt Professor Hawes. "Eine Standortuntersuchung ergab eine Bodenverschmutzung rund um die Station und andere Standorte mit Kohlenwasserstoffen und Hausabfällen, einschliesslich hoher Metallkonzentrationen und Kontaminationen im Zusammenhang mit Reinigungsmitteln, Lebensmittelschrott, Verpackungen und Kraftstoffen, insbesondere in dem Gebiet, das als Greywater Gully bekannt ist.
Wenn Verunreinigungen oder Nährstoffe in den See freigesetzt würden, könnte dies die einzigartigen mikrobiellen Mattengemeinschaften beeinträchtigen, die auf dem Boden des Vanda-Sees wachsen. So wurde viel Aufwand betrieben, um die am stärksten kontaminierten Böden und das Grundwasser zu entfernen, bevor der Standort überflutet wurde. Um die Wirksamkeit der Rehabilitation zu beurteilen, wurden diese mikrobiellen Matten überwacht, zusamme
Anstatt den Standort in einen unberührten Zustand zurückzubringen, konzentrierte sich der Plan darauf, minimale Auswirkungen auf das Ökosystem des Sees zu gewährleisten und sicherzustellen, dass der Nutzen die Schäden durch Sanierungsaktivitäten überwiegt, sagt Dr. Howard-Williams. "Der Plan beinhaltete die Ausgrabung und Entfernung der Böden und des kontaminierten Grundwassers, einschliesslich bleihaltiger bemalter Gesteine und brennstoffbespritzten Schmutzs, und die Rückkehr des Geländes zu einem natürlicheren, vormenschlichen Erscheinungsbild.
Rund 400 kg kontaminiertes Grundwasser aus der Schlucht wurden zusammen mit 7'000 kg Boden zur Behandlung und Entsorgung an die Scott Base zurückgeschickt.
Die Ergebnisse zeigten, dass erste Untersuchungen darauf hindeuten, dass Verunreinigungen aus der Schlucht möglicherweise das Ökosystem des Sees beeinträchtigen konnten.
20 Jahre nach der Stilllegung und der vollständigen Überschwemmung des Standorts gab es keine Hinweise darauf, dass Verunreinigungen in das Seewasser gelangen, und die mikrobiellen Gemeinschaften, die die Station besiedeln konnten. Die am ehemaligen Stadort der Forschungsstation vorgefundenen Arten unterschieden sich nicht signifikant von denen, die sich in nicht kontaminierten Gebieten entwickelt haben.
Dr. Howard-Williams sagt, während die jüngsten Richtlinien zur Reinigung von Kontaminationsstandorten in der Antarktis, die im Antarktis-Aufräumhandbuch beschrieben sind, nützlich sind, bleiben Herausforderungen besonders, wenn nicht viel über die Folgen der Kontamination von antarktischen Ökosystemen bekannt ist. "Es wurde geschätzt, dass es in der Antarktis etwa zwei Millionen Kubikmeter verlassene Abfallstoffe und wasserstoffkontaminiertes Sediment geben könnte. Eine effektive Sanierung in der Antarktis erfordert eine frühzeitige Planung, robuste Umweltgrundlinien und adaptive Strategien, die auf der Forschung basieren - und erkennen an, dass eine vollständige Dekontamination selten möglich ist und gegen das Risiko weiterer Umweltschäden abgewogen werden muss. Trotz des Mangels an vergleichbaren Daten, detaillierten Reinigungsrichtlinien und Verunreinigungen zeigt die Säuberung von Vanda nicht nur das Engagement Neuseelands für ein gutes Umweltmanagement, sondern auch als Beispiel für andere Länder, die an Operationen in der gesamten Antarktis beteiligt sind. "
Originalveröffentlichung:
Restoration of legacy contaminated sites in Antarctica: Lessons from Vanda Station,
McMurdo Dry Valleys. January 2025. I. Hawes, C. Howard-Williams, J. Webster-Brown, C. Poirot.
Cambridge University Press.
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| Quelle: Originaltext Antarctica New Zealand , 28. Mai 2025 |
| Text: RAOnline mit Hilfe des Firefox Übersetzungstools |
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