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| Frost und Eis auf Kanälen: BfG-Eisvorhersagen sorgen für Planungssicherheit |
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Aufgrund der anhaltend frostigen Temperaturen im Januar 2026 setzte die Wasserstrassen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes (WSV) auf dem Mittellandkanal, dem Elbe-Havel-Kanal und weiteren Bundeswasserstrassen, wie der Elbe und Oder, Eisbrecher ein. In den kommenden Tagen könnten sich die Eisvorkommen weiter ausdehnen. Die BfG unterstützt die WSV mit Eisvorhersagen für deren Eismeldedienst und die vorausschauende Eisbekämpfung.
"Nach den eher milden Wintern der letzten Jahre beobachten wir in diesem Winter wieder Eisbildung auf einigen Bundeswasserstrassen. Betroffen sind derzeit vor allem die Spree-Oder-Wasserstrasse, der Mittellandkanal und der Elbe-Seitenkanal. Aber auch andere Bundeswasserstrassen sind von teils zentimeterdicken Eisschollen betroffen", sagt Caroline Gasten, Hydrologin bei der BfG. Sie ist für die Betreuung und Entwicklung der Eisvorhersagen zuständig.
Planungssicherheit dank Eisvorhersagen
Die Eisbekämpfung auf den Bundeswasserstrassen obliegt der Wasserstrassen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes. Eisbekämpfung dient dem Schutz der wasserbaulichen Anlagen, zu denen beispielsweise Schleusen, Wehre und Brücken zählen. Bei zunehmender Vereisung der Wasserstrassen ermöglichen die Eisbrecher den Schiffen die Fahrt zu den Winterliegeplätzen und Hafenanlagen.
Bei der Eisbekämpfung wird die WSV durch die Eisvorhersage unterstützt. Die BfG bietet diesen Dienst bereits seit über zwei Jahrzehnten an und übermittelt operationelle Vorhersagen zur Entwicklung der Eisdicken an staugeregelten Kanälen. Aktuell erstellt die BfG in den Wintermonaten operationelle Eisvorhersagen für den Mittellandkanal, den Elbe-Havel-Kanal und den Elbe-Seitenkanal. Diese waren in der Vergangenheit häufiger von Eisbildung betroffen und sind von grosser Bedeutung für die Binnenschifffahrt.
Dem Eis einen Schritt voraus
"Ursprünglich starteten wir unsere Vorhersagen erst, wenn das erste Eis in den Kanälen auftrat. In den vergangenen Jahren haben wir unser Eisvorhersage-System im Sinne einer Eisfrühwarnung deutlich ausgebaut, sodass es nun über den gesamten Winter aktiv ist", erklärt Caroline Gasten. Die Vorhersagen werden täglich und bei Eisbildung zweimal täglich berechnet und an die entsprechenden WSV-Dienststellen übermittelt.
Die Eisvorhersage wird bei der Bundesanstalt für Gewässerkunde kontinuierlich technisch und fachlich weiterentwickelt: So wurde beispielsweise der Vorhersagebetrieb automatisiert und in das hydrologische Vorhersagesystem für die Binnenwasserstrassen integriert. Gleichzeitig hat die BfG den Vorhersagezeitraum schrittweise verlängert: Statt wie ursprünglich sieben Tage reicht der Blick inzwischen bis zu 14 Tage in die Zukunft.
Seit dem Winter 2025/2026 kommen ausserdem probabilistische, also wahrscheinlichkeitsbasierte Vorhersagen zum Einsatz. Dabei werden für jeden Kanalabschnitt die Unsicherheiten der Lufttemperaturvorhersage in die Berechnung von Wassertemperatur- und Eisdickevorhersagen einbezogen und in der Prognose als ergänzende Information ausgewiesen. Gerade bei längeren Vorhersagezeiträumen ist diese Berücksichtigung von Unsicherheiten entscheidend - ähnlich wie sie sich auch bei Abfluss- und Wasserstandsvorhersagen bewährt hat.
Eisvorhersagen bleiben trotz Klimawandel unverzichtbar
"Mit fortschreitendem Klimawandel ist im langjährigen Mittel mit insgesamt milderen Wintern zu rechnen. Ungeachtet dieses - mehrere Jahre betrachtenden - Trends kann es jedoch auch in Zukunft zu einzelnen teils auch strengen Frostperioden kommen. Auch wenn die Zahl der Frost- und Eistage langfristig insgesamt abnimmt, kann es daher weiterhin zu auch markanter Eisbildung kommen. Eisvorhersagen bleiben deshalb auch künftig ein wichtiger Baustein für einen sicheren und reibungslosen Betrieb der Bundeswasserstrassen", sagt der BfG-Hydrologe Claudius Fleischer, der im Rahmen des DAS-Basisdienst "Klima und Wasser" zu praxisbezogenen Fragen der Klimaanpassung in Deutschland arbeitet
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